Arab Saudi akhirnya benarkan wanita memandu

RIYADH – Arab Saudi berkata kelmarin bahawa ia akan membenarkan golongan wanita memandu sekali gus menjadi negara terakhir di dunia berbuat demikian.

Pengumuman bersejarah itu merupakan antara transformasi Arab Saudi dalam menempuh era pascaminyak di samping memperbaiki reputasinya di mata dunia.

“Raja Salman bin Abdulaziz Al-Saud mengeluarkan perintah supaya wanita di negara ini dibenarkan memandu.

“Perintah ini akan berkuat kuasa pada Jun 2018,” kata pengumuman oleh stesen televisyen kerajaan.

Arab Saudi akan menggunakan ‘tempoh persediaan’ sebelum tarikh tersebut untuk menambah fasiliti perlesenan di samping membina lebih banyak infra­s­truktur bagi menampung jutaan pemandu wanita, tambah pengumuman sama.

Barisan ulama Arab Saudi, sebuah negara monarki berpandukan undang-undang syariah, sudah lama menyokong larangan memandu terhadap wanita dan berhujah pembatalannya akan mendorong kepada maksiat.

Salah seorang daripada mereka juga mendakwa bahawa memandu boleh menjejaskan rahim wanita.

Sebelum ini, ramai aktivis hak wanita dipenjarakan kerana melanggar larangan tersebut.

Namun, pengumuman mengejutkan itu dialu-alukan di Arab Saudi dan di negara luar.

“Hari yang gemilang. Sukar untuk saya menahan air mata ini,” kata ahli majlis syura, Latifah Alshaalan di laman Twitter

Aktivis Manal Al-Sharif yang menge­tuai protes Women2Drive pada tahun 2011 pula menyatakan di Twitter: “Hari ini, negara terakhir di dunia membenarkan wanita memandu, kita berjaya.”

Bagaimanapun, masih samar sama ada wanita memerlukan kebenaran mah­ram mereka untuk memohon lesen memandu.

Pengumuman bersejarah itu juga mendorong hashtag “Wanita Arab Saudi Boleh Memandu” menjadi viral di media sosial.

Dalam perkembangan sama, pakar-pakar berkata, dasar baharu Riyadh itu memberi kelonggaran kepada wanita yang selama ini bergantung kepada pemandu warga asing dan aplikasi perkongsian kenderaan sebagai kaedah pengangkutan.

Perubahan itu, kata mereka, dapat meningkatkan penyertaan wanita dalam sektor pekerjaan sekali gus membantu menjana ekonomi negara ketika harga minyak dunia merudum.

Langkah itu juga selaras dengan Wawasan 2030 kerajaan Arab Saudi bagi menjana transformasi sosial dan ekonomi.

Dekri diraja itu diumumkan ketika lebih separuh daripada populasi Arab Saudi berumur bawah 25 tahun. Pewaris takhta, Putera Mahkota Mohammed bin Salman yang juga arkitek Wawasan 2030 dilihat cuba merintis aspirasi golongan muda.

Terdapat lebih lapan juta wanita dalam usia layak mendapatkan lesen memandu daripada kira-kira 32 juta rakyat Arab Saudi. – AFP/Kosmo